7 Uitzonderlijke vrouwelijke investeerders

Finance blijft een door mannen gedomineerd beroep, vooral aan de top. Vrouwen in de VS waren goed voor 46,9% van de totale beroepsbevolking in de financiële sector in 2018, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. Maar twee jaar geleden waren ze goed voor slechts 19,4% van de senior executives in de beleggingsindustrie, volgens Catalyst Research. Vrouwen kunnen zorgvuldig worden onderzocht of verwaarloosd voor machtsposities. Soms worden ze ondergewaardeerd, tegen elkaar opgezet, aan een hogere standaard gehouden en verwacht dat ze harder werken of meer bereiken om zichzelf te bewijzen tegen hun mannelijke tegenhangers.  Maar nu zijn er meer kansen in de financiële wereld dan ooit tevoren voor vrouwen, grotendeels dankzij vrouwen die als eerste in het veld waren. Als je leiderschapsrollen in de financiële wereld wilt vervullen en op zoek bent naar modellen, zijn hier zeven vrouwen die veel succes hebben geboekt, vaak bereid zijn om op te vallen, risico’s te nemen en weigeren nee te nemen voor een antwoord. 

Geraldine Weiss, Beleggingsadviseur 

Geraldine Weiss was een van de eerste vrouwen die naam maakte in de financiële wereld en bewees dat vrouwen succesvolle investeerders konden zijn. Hij leerde investeren door boeken te lezen, naar de gesprekken van zijn ouders te luisteren en economie en financiën te studeren aan de universiteit.  Geen beleggingsonderneming was geïnteresseerd om haar aan te nemen als meer dan een secretaresse, ondanks haar studie. “Het was een wereld van mannen en vrouwen die niet hoefden te solliciteren”, herinnert ze zich. Geconfronteerd met afwijzing begon hij in 1966 op 40-jarige leeftijd zijn eigen beleggingsnieuwsbrief. In reactie op een van haar aankondigingen op de nieuwsbrief stond: “Ik kan me nooit voorstellen dat ik beleggingsadvies van een vrouw krijg. Tenzij je je advies van een man opvolgt. ” Om verdere genderdiscriminatie te voorkomen, ondertekende Weiss haar nieuwsbrief “G. Weiss”. Pas halverwege de jaren 70 onthulde hij zijn identiteit, nadat hij een track record van consistent succes had bereikt. Weiss’ op waarde gebaseerde, dividendgerichte aandelenselectiestrategie presteerde beter dan strategieën die door andere nieuwsbrieven werden aanbevolen en leverde zelfs in slechte markten bovengemiddelde rendementen op. Hij publiceerde zijn nieuwsbrief, Investment Quality Trends, gedurende 37 jaar tot zijn pensionering in 2003. De nieuwsbrief bestaat nog steeds en volgt nog steeds de strategie van Weiss.

Muriel Siebert, oprichter van de makelaardij 

Zonder ooit afgestudeerd aan de universiteit, verkreeg Muriel Siebert instapniveau onderzoeksposities in de financiële wereld, werkte uiteindelijk samen en richtte het makelaarskantoor Muriel Siebert &Co. op in 1967. Het moeilijke proces van het registreren van zijn bedrijf bij de New York Stock Exchange (NYSE) resulteerde in talrijke afwijzingen van mannen die weigerden zijn aanvraag te sponsoren en moeilijkheden bij het verkrijgen van de financiering die nodig was om aan de dure toelatingseisen van de beurs te voldoen. Ze zette door en haar bedrijf werd het eerste vrouwelijke lid van de NYSE. Het is nog steeds het enige nationale beursvennootschap dat eigendom is van vrouwen op de beurs. In 1975 transformeerde Siebert zijn bedrijf tot een discountmakelaar, een nieuw concept in die tijd. Deze bedreiging voor de status quo heeft haar onderworpen aan verbanning van Wall Street en bijna-uitzetting door de Securities and Exchange Commission (SEC). Maar het heeft deze uitdagingen ook overwonnen. Siebert bleef zijn financiële expertise inbrengen in de politiek, een ander door mannen gedomineerd veld. Als superintendent van het New York State Banking Department van 1977 tot 1982 hielp hij bankfaillissementen in een tumultueuze markt te voorkomen. Als Republikein deed ze ook mee aan een zetel in de Amerikaanse Senaat. Siebert overleed op 24 augustus 2013.

Abigail Johnson, beleggingsadviseur 

Miljardair Abigail Johnson werd in 2016 president en CEO van Fidelity Investments, nadat hij sinds 2014 president en CEO was. Ze is de dochter van voormalig Fidelity-voorzitter Edward C. Johnson III en kleindochter van de oprichter van het bedrijf. Hij bezit bijna 25% van het bedrijf en zijn vermogen wordt geschat op ongeveer $ 11 miljard. Er lijdt geen twijfel dat geboren worden in de juiste familie Johnson heeft geholpen om te komen waar hij nu is. Dat gezegd hebbende, als een van de grootste beleggingsfondsen met bijna $ 6,8 biljoen aan activa onder beheer, $ 2,5 biljoen aan activa onder beheer (AUM) vanaf 2018 en een 71-jarige geschiedenis, heeft Fidelity te veel in het spel om iemand de leiding te geven op basis van alleen naam. Johnson behaalde een MBA aan Harvard en werkte ongeveer tien jaar als klantenservicemedewerker, analist en aandelenportefeuillemanager bij Fidelity voordat hij daar zijn eerste leidinggevende functie kreeg.

Abby Joseph Cohen, portefeuillestrateeg 

Cohen is al tientallen jaren een gerespecteerd en geëerd portefeuillestrateeg. Nadat hij in 1973 als econoom in de Federal Reserve Board had gediend, werkte Cohen als econoom en kwantitatief strateeg bij grote financiële bedrijven, waaronder T. Rowe Price, Barclays en Drexel Burnham Lambert. Ze trad in 1990 in dienst bij Goldman Sachs en werd partner in 1998. Haar positieve en nauwkeurige bullmarktvoorspellingen van de jaren 90 maakten haar een ster van financiën en de media.
Cohen ging in 2018 met pensioen als Chief Strategist en President van Goldman’s Global Market Institute. Maar vanaf 2019 blijft hij een adviserend directeur en senior beleggingsstrateeg, evenals lid van het investeringscomité voor de Amerikaanse pensioenplannen van het bedrijf.  Cohen heeft ook prestigieuze posities bekleed bij organisaties zoals Cornell University, het Chartered Financial Analyst Institute, Major League Baseball en de Council on Foreign Relations. Ze vond haar naam ook op de Forbes-lijst van “Meest krachtige vrouwen”, die vrouwen uit alle beroepen omvat, niet alleen financieel.

Lubna S. Olayan, CEO 

Als CEO van het in Riyad gevestigde Olayan Financing Company, een van de meest prominente bedrijven van Saoedi-Arabië, is deze Saoedische vrouw verantwoordelijk voor 50 productiebedrijven en werd ze ook nummer 59 genoemd op de Forbes-lijst van ‘machtigste vrouwen’.  Olayan kwam begin jaren 80 bij het familiebedrijf, toen het niet gebruikelijk of sociaal aanvaardbaar was voor Saoedische vrouwen om in het bedrijf te werken. In feite was en is het niet gebruikelijk voor Saoedische vrouwen om te werken, laat staan in het bedrijfsleven, vanwege beperkingen op hun vrijheid. Het heeft meer dan 540 vrouwen in dienst in zijn bedrijf en ondersteunt vrouwen op de arbeidsmarkt.    Net als Johnson werd Olayan geboren in de juiste familie, maar ze zou niet in staat zijn om een conglomeraat te runnen dat toezicht houdt op 50 andere bedrijven en een van de grootste investeerders op de Saoedische aandelenmarkt is als ze niet slim, bekwaam en vastberaden was. In aanvulling op haar spraakmakende functie bij Olayan Financing werd ze het eerste vrouwelijke bestuurslid van een Saoedisch beursgenoteerd bedrijf toen ze in 2004 bij Saudi Hollandi Bank kwam. Ze was ook bestuurslid van de investeringsmaatschappij Egyptian Finance Company en de zakenbank Capital Union.

Deborah A. Farrington, partner van durfkapitaalfondsen 

Deborah Farrington is oprichter en president van enterprise financial softwarebedrijf StarVest Management en partner van durfkapitaalfonds StarVest Partners. Zijn eerdere functies omvatten voorzitter en chief executive officer van een private equity-investeringsmaatschappij, oprichter en voorzitter van een succesvol personeelsbedrijf en managers bij verschillende financiële instellingen. Net als Johnson behaalde hij een MBA aan de Harvard Business School. Farrington is ook directeur van twee bedrijven: collectors’ authentication company Collectors Universe, Inc. en corporate financial software company NetSuite, Inc., beide gevestigd in Californië. Daarnaast is ze bestuurder van verschillende particuliere bedrijven en een non-profitorganisatie en is ze verschenen op de “Midas List” van Forbes, een ranglijst van de beste durfkapitalisten.

Linda Bradford Raschke, koopman 

Linda Raschke is president van twee financiële bedrijven met haar initialen: LBRGroup, Inc., een adviseur voor grondstoffenhandel, en LBR Asset Management, een exploitant van grondstoffenpools. Hij begon professioneel te handelen in de vroege jaren 80 en werkte als market maker voor aandelenopties. Zes jaar lang werkte hij op de Pacific Coast Stock Exchange en vervolgens op de Philadelphia Stock Exchange voordat hij een zelfstandige daghandelaar werd. Raschke heeft een boek geschreven over handelsstrategieën met een hoge waarschijnlijkheid en het is breed uitgemeten in de media. Hij heeft ook lezingen gegeven over handel voor een aantal prestigieuze organisaties, waaronder de Managed Futures Association en Bloomberg.

De bottom line

Een vrouw in de financiële wereld betekent hoge druk, maar ook hoge zichtbaarheid. En vrouwen die willen beklimmen in de gelederen kunnen deze zichtbaarheid in hun voordeel laten werken. Veel vrouwen in de financiële sector hebben nog steeds te maken met genderdiscriminatie en een lager loon voor vergelijkbaar werk.   Maar de barrières zijn lager en de opties zijn vandaag overvloediger dan toen Weiss, Siebert en Cohen betraden het veld.