Big Tech: Wat is big technology?

Facebook, Amazon, Apple en Google behoren tot de vijf grootste bedrijven in de informatietechnologie (IT) -industrie in de Verenigde Staten en staan bekend als Big Tech. Microsoft wordt af en toe aan deze lijst toegevoegd wanneer het voldoet aan bepaalde criteria van marktkapitalisatie, winst, omzet, aantal werknemers of wenselijkheid als werkgever.

Grote technologiebedrijven zijn enkele van de meest winstgevende beursgenoteerde bedrijven ter wereld geworden, met marktkapitalisaties variërend van $ 500 miljard tot $ 2 biljoen. Ze zijn actief in verschillende industrieën en hebben een sterk effect op consumenten op meerdere platforms. Elk van de toonaangevende technologiebedrijven dient als een hub voor hightech internetdiensten en -activiteiten.
Deze grote IT-bedrijven hebben een monopolie op hun respectievelijke vakgebieden. Amazon is bijvoorbeeld de e-commercegigant, Facebook is ’s werelds toonaangevende sociale mediaplatform, Google is het hoofd van zoekmachines en Apple is de president van communicatiehardware.

Deze digitale reuzen gebruiken een dergelijke macht in hun gebieden vanwege hun diepgaande kennis van de marktvraag en hun vermogen om producten te leveren die aan die behoeften voldoen en tegelijkertijd de tevredenheid van de consument garanderen.

De reuzen van Big Tech weten ook hoe ze moeten doorbreken in nieuwe en opkomende markten. Facebook heeft zijn positie op sociale netwerken versterkt door Instagram en WhatsApp over te nemen. Terwijl Amazon zowel e-commerce als streamingdiensten domineert.

Bovendien heeft de overname van Whole Foods zijn fysieke aanwezigheid sterk vergroot. Google gaat niet alleen over zoekmachines; ze bieden ook e-mail, het delen van video’s en andere services aan gebruikers.

Deze toonaangevende IT-bedrijven hebben de manier waarop mensen technologie gebruiken radicaal veranderd en een digitaal ecosysteem opgezet dat dagelijks afhankelijk is van de diensten van deze bedrijven voor miljoenen mensen. Als gevolg hiervan rijzen er vaak vragen en zorgen over de steeds toenemende mate van macht van deze ondernemingen.

Terwijl sommigen beweren dat deze bedrijven sociale verandering bevorderen, benadrukken anderen hun commerciële dominantie en uiten ze hun bezorgdheid over een technologisch monopolie.

Omdat Big Tech zoveel macht heeft en zo’n impact heeft over de hele wereld, zijn er ook zorgen geuit dat zijn autoritaire bedrijfsmethoden te veel gericht zijn en gericht zijn op onevenredige winsten, massamonitoring, ontoereikende beveiliging en privacy, haatdragende advertenties en ongebreidelde gegevensdiefstal. Hun ontwikkeling is daarentegen niet te stoppen, met gratis internetdiensten, verbeterde smartphonemogelijkheden en breed toegankelijke e-commerce.

Omdat ze consumenten goedkopere diensten bieden dan ooit tevoren, hebben veel van de grote digitale bedrijven elke significante vraag naar concurrentie kunnen vermijden. Monopolistische praktijken daarentegen worden steeds meer onderzocht.

Hun vermogen om te betalen wat leek op buitensporige vergoedingen voor snel ontwikkelende concurrenten is een onderwerp van aandacht geweest. Volgens e-mails verkregen door het Amerikaanse Congres, suggereerde Mark Zuckerberg dat Facebook Instagram zou verwerven om de dreiging die het vormt tegen te gaan. Facebook is begonnen met het samenvoegen van de berichtenmogelijkheden van Instagram met zijn andere sociale netwerk, Whatsapp, in strijd met eerdere garanties.

In de VS staat Google onder streng antitrusttoezicht vanwege zijn dominantie op het gebied van zoeken op internet, die de EU zei te hebben uitgebuit door de resultaten van zijn activiteiten in 2017 te verbeteren.

Bedrijven die diensten willen aanbieden aan iPhone-consumenten worden vijandig tegenover Apple. Epic Games, de oprichter van de wereldberoemde Fortnite-videogamefranchise, en Spotify, het muziekstreamingplatform, hebben beide juridische bezwaren ingediend tegen de bewering van Apple dat het 30% van alle app store-verkopen heeft verlaagd, inclusief muziekstreamingabonnementen, die Spotify en vele andere externe app-ontwikkelaars al lang klagen dat het een onredelijke “belasting” is.

Blockchain is echter een geweldige bestrijdingsmogelijkheid voor bedrijven die het monopolie van Big Tech willen beëindigen.
Veel technologiebedrijven ontwikkelen momenteel methoden om blockchain en gerelateerde technologieën te gebruiken om sociale medianetwerken op te zetten, online informatie op te slaan en websites te hosten zonder dat er een centrale autoriteit nodig is. Het zal voor een overheid of bedrijf veel moeilijker zijn om accounts te blokkeren of inhoud te verwijderen als dit wordt geïmplementeerd.

Nadat grote technologiebedrijven hun invloed uitoefenden op manieren die zorgen over hun autoriteit opriepen, doken deze experimenten weer op. Techbedrijven investeren in cryptocurrencies simpelweg omdat ze vertrouwen op eenvoudige internettechnologie, onafhankelijk van de controle of invloed van een enkele persoon of entiteit. Dit is wat het internet wil zijn en zal dat in de loop van de tijd steeds meer worden.