Tijdens een recente bijeenkomst van de Katholieke Journalistenvereniging (ACJ) in Malawi, gehouden op de James Chiona High School in Blantyre, deelde Bisschop Montfort Stima een krachtige boodschap met de aanwezige journalisten. Hij riep hen op om hun professionele verantwoordelijkheden te combineren met hun geloven en om een profetische rol in de samenleving te vervullen door middel van verantwoordelijke verslaggeving.
Deze oproep vond plaats tijdens de opening van de jaarlijkse algemene vergadering van de ACJ, die drie dagen duurde.
Bisschop Stima, die tevens het bisdom Mangochi leidt, benadrukte het belang van persvrijheid als een essentieel element voor de gezondheid van een land. Hij onderstreepte dat journalisten een belangrijke taak hebben gekregen van God: het beschermen van hun land door hun werk met professionaliteit uit te voeren. De inzet van de journalisten om te rapporteren over sociale en spirituele kwesties die de Malawische kerk aangaan, werd door hem geprezen.
De impact van de media in de samenleving
Tijdens zijn toespraak verwees Bisschop Stima naar de invloed van de media en hun cruciale rol in het vormen van publieke opinie. Hij citeerde Paulus II, die stelde dat de kerk achter journalisten staat, ongeacht hun geloofsovertuiging. Dit benadrukte de noodzaak voor journalisten om een ethische benadering van hun werk te hanteren en de waarheid te zoeken, zelfs in uitdagende omstandigheden.
Versterking van de vereniging
Het nieuw gekozen bestuur van de ACJ, onder leiding van George Kasakula, presenteerde plannen om de vereniging te versterken. Kasakula prees de eenheid onder katholieke journalisten in Malawi en gaf aan dat de vereniging in de afgelopen vier jaar aanzienlijk was gegroeid. Het doel is om de financiële stabiliteit van de vereniging te verbeteren door middel van fondsenwervingsinitiatieven en om het ledenaantal uit te breiden.
Naast Kasakula werden andere belangrijke functionarissen gekozen, waaronder Sam Kalimba als vice-president en Pilirani Tambala als secretaris-generaal. Tijdens de vergadering werden thema’s besproken over hoe journalisten hun geloof kunnen combineren met hun werk. Dit is essentieel voor het verbeteren van de kwaliteit van de verslaggeving in het land.
Onderwijs en evangelisatie
De jaarlijkse vergadering bood ook een platform voor belangrijke presentaties. Een van de sprekers, de eerwaarde Francis Tambala van het aartsbisdom, ging dieper in op het thema van de vergadering en de rol van de media in de huidige maatschappij. Hij benadrukte dat journalisten niet alleen verslaggevers zijn, maar ook evangelisten die bijdragen aan de verspreiding van de boodschap van de kerk.
Vader Vincent Mwakhwawa, de nationale coördinator van de Pontificale Missie-vereniging, herinnerde de deelnemers eraan dat hun rol in de evangelisatie cruciaal is. Hij moedigde hen aan om de waarden van de kerk in hun verslaggeving te integreren en om altijd de waarheid te zoeken, ongeacht de omstandigheden.
De bijeenkomst eindigde met een oproep aan alle journalisten om zich te blijven inzetten voor een ethische en verantwoordelijke journalistiek, waarbij ze zowel hun beroep als hun geloof in evenwicht houden. Deze boodschap resoneert met de noodzaak voor een sterke en eerlijke media die kan bijdragen aan een beter Malawi.