Bitcoin als veilige haven in een economische storm
Bitcoin kan voor velen een speeltje zijn: een leuke manier om te experimenteren met digitaal geld of misschien om online dingen te kopen waarvan je liever hebt dat mensen het niet wisten.
Maar anderen beschouwen het serieus als een toevluchtsoord tijdens een financiële storm.
Landen die midden in een economische crisis zitten, draaien vaak hun financiële schroeven aan. Ze leggen hun bevolking kapitaalcontroles op die hen beletten basale dingen te doen, zoals het opnemen van contant geld van de bank in tijden van financiële onrust. Sommige mensen wenden zich tot bitcoin als een alternatieve vorm van valuta, ondanks waarschuwingen van regelgevende instanties.
Een voorbeeld uit de geschiedenis
Griekenland trad in 1981 toe tot de Europese Unie en voerde in 2001 de euro in; het bleef echter een van de bedrijven in Europa. Toen de wereldwijde financiële crisis landen in 2008 in een recessie stortte, leed Griekenland zwaar. Hij bouwde enorme schulden op en bracht de volgende jaren door in de redding van de Europese Centrale Bank, samen met andere landen die op dezelfde manier worden getroffen.
De Griekse regering is steeds prikkelbaarder geworden door de strenge voorwaarden die door haar schuldeisers zijn opgelegd, waardoor de onderhandelingen verslechterden.
In juni 2015 mislukten de onderhandelingen over de laatste reddingsronde uiteindelijk.
Het land deed mee aan een referendum om te bepalen of het in de euro zou blijven of gewoon helemaal zou vertrekken. Ondertussen probeerde de regering een run op banken te voorkomen door ze simpelweg een week te sluiten. Paniekerige consumenten konden hun geld niet opnemen, waardoor ze zich zorgen maakten dat ze alles zouden verliezen.
Een zinkend schip laten varen
De waarde van een valuta is gebaseerd op geloof en geloof. Wanneer mensen het vertrouwen in de ene valuta verliezen, is de typische reactie om een andere valuta te gaan gebruiken die ze waardevoller vinden. Traditioneel wordt de waarde min of meer toegewezen aan de meest stabiele valuta: in de recente geschiedenis is dit de Amerikaanse dollar. Bitcoin wordt door sommigen gezien als de volgende valuta van waarde, vanwege enkele voordelen ten opzichte van ouderwets geld.
Eerst wordt het niet gecontroleerd door een centrale autoriteit. In landen waar mensen steeds meer op hun hoede zijn voor hoe centrale banken en overheden de economie beheren, lijkt bitcoin misschien een verstandiger alternatief.
Het tweede voordeel is dat bitcoin gemakkelijker te verkrijgen is dan andere fiat-valuta’s. Het kan worden gekocht en verkocht via online bitcoin-uitwisselingen en via indirecte transacties via sites zoals LocalBitcoins.com.
Studies suggereren dat mensen steeds meer op zoek zijn naar bitcoin als een levensvatbaar alternatief voor hun belegerde valuta in tijden van crisis. Naarmate de Griekse crisis zich ontvouwde, ervoeren bitcoin-uitwisselingen een gezonde toename van het volume toen mensen de cryptocurrency over de hele wereld verhandelden. Het leeuwendeel van de stijging kwam van klanten in Griekenland.
De prijs van bitcoin is ook aanzienlijk gestegen naarmate de Griekse crisis zich verdiept, waardoor het idee van bitcoin als een “paniek” valuta verder wordt geloofd.
Meer geschiedenis van paniekaankopen
Bitcoin-prijspieken zijn gerelateerd aan financiële crises over de hele wereld. Toen Cyprus in april 2013 midden in zijn bankencrisis zat, bereikten de prijzen van cryptocurrency recordniveaus. Bitcoin-prijzen stegen nog meer in 2017.
Andere plaatsen die kapitaalcontroles opleggen, hebben ook bevolkingsgroepen naar bitcoin zien vluchten. Argentinië is een goed voorbeeld. De regering van het land heeft voorkomen dat de bevolking Amerikaanse dollars kocht na zijn eigen financiële crisis. Rapporten suggereren dat Argentinië een hotspot is geworden voor bitcoin-activiteit omdat banken stagneren. De prijzen zijn hoger dan in andere landen.
Argentina is zelfs een leider geworden in de Bitcoin Market Potential Index (BMPI), een rapport geproduceerd door experts van de London School of Economics dat de economieën liet zien waar bitcoin de meeste tractie zou kunnen krijgen.
De nadelen
Mensen vinden het misschien leuk om te ontsnappen aan een zinkende valuta ten gunste van een digitale valuta zonder centrale controle, maar er zijn potentiële nadelen. De prijs van bitcoin is historisch gezien extreem volatiel geweest; hoewel bezorgdheid over de regelgeving in 2018 dit enigszins heeft verzacht.
Een van de belangrijkste tekortkomingen met bitcoin en virtuele valuta’s is dat ze niet worden ondersteund, gereguleerd of gegarandeerd door een overheid of systeem. Dit betekent dat het erg moeilijk zal zijn om verloren geld terug te krijgen in geval van diefstal of andere verliezen. Bitcoin wordt alleen beschermd door de blockchain, die eigendom registreert en manipulatie door individuen voorkomt.
Zonder regelgeving wordt het moeilijk voor overheden om belasting te heffen, waardoor het vermogen om inkomsten te verhogen of te functioneren om kritieke regelgeving af te dwingen, wordt verminderd.
De grootste zorg van allemaal in een door crisis geteisterde economie is echter wanneer mensen bang zijn om alles te verliezen. Hoewel bitcoin een verleidelijke plek is om activa op te slaan totdat een economie herstelt, is het een veel volatielere opslagmethode dan banken, waardoor het risico op verlies voor degenen die ervoor kiezen aanzienlijk toeneemt.
