De hi-tech sector verkeert in crisis en de eerste die de prijs betaalde was het Milanese hoofdkantoor van Bang &Olufsen dat gisteren zijn deuren sloot.
Alle activiteiten van het Italiaanse kantoor zijn in feite verlegd naar de Spaanse vestiging, die onder de directe controle van de moedermaatschappij is geplaatst. Sinds november 2008 verkeerde B&O in feite in een diepe crisis, met een budget dat kelderde tot 166 miljoen Deense kronen, of 22 miljoen euro.
Volgens onderzoek zouden de verliezen juist toe te schrijven zijn aan die markten waar het bedrijf altijd vrij sterk was geweest: Duitsland, Denemarken en Groot-Brittannië, waar B&O zo’n 40 miljoen euro verloor.
Het Deense bedrijf probeert daarom corrigerende maatregelen te nemen door een grote interne herstructurering door te voeren en de productiemethoden te herzien die volgens het topmanagement momenteel niet bestand zijn tegen de concurrentie.
In het afgelopen jaar heeft de B &O in feite zeer weinig producten op de markt gepresenteerd: een goede multimediaserver, een faraonische 103-inch tv en een lijst van 100.000 euro en een 40-inch tv (de BeoVision 8-40) op wiens esthetiek zelfs de meest loyale fans van de groep enige zorgen hebben geuit.
Wat bezuinigingen betreft, is het kantoor in Milaan het eerste dat is geëlimineerd, hoewel de kantoren slechts een paar maanden geleden waren ingehuldigd, niet gezien het feit dat Italië een van de weinige landen was die de verkoop in 2008 bijna gelijk had gemaakt in vergelijking met het voorgaande jaar.
Tot slot valt op dat het Deense moederbedrijf met geen woord heeft gerept over deze plotselinge sluiting.
Italiaanse retailers hebben nu de bittere taak om het Deense merk op zo’n kritiek moment te ondersteunen, een taak die zeker niet eenvoudig is.