Bitcoin, de meest populaire cryptovaluta, staat opnieuw in de schijnwerpers. Dit keer vanwege de enorme hoeveelheid energie die nodig is voor het mining proces. Wist je dat het minen van bitcoins meer elektriciteit verbruikt dan het totale verbruik van Nederland en België samen? Dit roept serieuze vragen op over de duurzaamheid van cryptovaluta en de ecologische voetafdruk die ze achterlaten.
In deze analyse duiken we dieper in hoe bitcoin werkt, waarom het zoveel energie verbruikt en of er alternatieven zijn die minder impact hebben op onze natuurlijke hulpbronnen.
Indice dei contenuti:
Hoe werkt bitcoin-mining?
Om de hoge energievraag van bitcoin te begrijpen, is het belangrijk om het mining-proces te bekijken. Bij bitcoin-transacties is er een wereldwijde competitie gaande waarbij computers strijden om als eerste een unieke hash te creëren. Deze hash, een reeks van 64 cijfers en letters, verifieert elke transactie en wordt toegevoegd aan de blockchain, een openbaar grootboek waarin alle transacties zijn vastgelegd.
Het validatieproces van deze transacties vereist immense rekenkracht, wat leidt tot een constante vraag naar elektriciteit. Miners ontvangen een vergoeding in de vorm van bitcoins voor hun inspanningen, wat de motivatie vergroot om zoveel mogelijk rekenkracht te benutten.
De rol van mining rigs
In de beginjaren was het nog mogelijk om te minen met een gewone computer. Maar met de groeiende populariteit zijn er speciale mining rigs ontwikkeld. Deze rigs zijn uitgerust met krachtige grafische kaarten (GPU’s) die tot wel 1000 watt per uur verbruiken.
Ter vergelijking: dit is vergelijkbaar met het energieverbruik van een gemiddelde airconditioner.
Deze krachtige rigs draaien continu op volle capaciteit, wat leidt tot aanzienlijke warmteproductie. Hierdoor is extra koeling nodig, wat niet alleen het energieverbruik verhoogt, maar ook de ecologische impact van het minen vergroot.
De wereldwijde impact van bitcoin-mining
Wereldwijd zijn er grote mining farms waar honderden of zelfs duizenden computers samenkomen om bitcoins te minen. Een opvallend voorbeeld is een van de grootste mining farms in Kazachstan, waar tot 50.000 rigs operationeel zijn. De keuze voor deze locatie is voornamelijk te danken aan de lage elektriciteitskosten en het koelere klimaat, wat de efficiëntie van de koeling bevordert.
China is momenteel de grootste speler op de wereldmarkt voor bitcoin-mining, goed voor 65 tot 75 procent van de totale activiteit. Onderzoek toont aan dat als de Chinese mining-industrie als een land zou worden beschouwd, het op de twaalfde plaats zou staan qua energieverbruik, net achter het Verenigd Koninkrijk. Dit roept vragen op over de lange termijn haalbaarheid van deze praktijken, vooral gezien de wereldwijde klimaatdoelen.
De kosten van bitcoin
Volgens berekeningen van Digiconomist kost elke bitcoin-transactie maar liefst 1595 kilowattuur elektriciteit en stoot het ongeveer 745 kilo CO2 uit. Dit staat gelijk aan het jaarlijkse energieverbruik van een gemiddeld huishouden in Nederland. Met deze cijfers in gedachten, is het duidelijk dat de ecologische impact van bitcoin aanzienlijk is.
Alternatieven voor bitcoin-mining
Gelukkig zijn er verschillende cryptovaluta die minder energie-intensief zijn. Valuta zoals Polkadot, Nano en Cardano maken gebruik van alternatieve methoden om transacties te verifiëren, zoals proof of stake. Deze methodologie vereist niet dat alle computers met maximale kracht draaien, wat resulteert in een veel lager energieverbruik.
In deze analyse duiken we dieper in hoe bitcoin werkt, waarom het zoveel energie verbruikt en of er alternatieven zijn die minder impact hebben op onze natuurlijke hulpbronnen.0
In deze analyse duiken we dieper in hoe bitcoin werkt, waarom het zoveel energie verbruikt en of er alternatieven zijn die minder impact hebben op onze natuurlijke hulpbronnen.1