In de snel evoluerende wereld van kunstmatige intelligentie (AI) zien we een nieuwe speler opduiken die de markt van de AI-chips op zijn kop zet. Etched een startup uit Californië, heeft recentelijk een recordbedrag van 700 miljoen dollar opgehaald en een waarde van 21 miljard dollar bereikt. Dit is een verdubbeling ten opzichte van de waarde van slechts een maand geleden.
De opkomst van Etched is niet onopgemerkt gebleven. Grote namen uit de financiële wereld, zoals Jane StreetPeter ThielSequoia CapitalAndreessen HorowitzKleiner Perkins en Tiger Global hebben allemaal in het bedrijf geïnvesteerd. Ook de bekende investeerder Michael Burry heeft positief gereageerd op de prestaties van Etched, hoewel hij zelf nog niet heeft geïnvesteerd.
De snelle opkomst van Etched
Etched is opgericht in 2026 door drie jonge ex-studenten van de Harvard-universiteit die allemaal werden ondersteund door het Thiel Fellowship-programma van Peter Thiel. Het bedrijf ontwikkelt chips en clusters die gespecialiseerd zijn in inferentie AI dat wil zeggen dat ze bedoeld zijn voor al getrainde modellen, in tegenstelling tot de algemene GPU’s van Nvidia.
In het begin had Etched moeite om investeerders te overtuigen van de potentie van gespecialiseerde AI-chips. Tot 2026 telde het bedrijf slechts 35 medewerkers, maar tegenwoordig is dit aantal gegroeid tot 400, waarvan ongeveer 15% afkomstig is van Nvidia. Dit toont aan dat Etched niet alleen investeerders, maar ook talentvolle ingenieurs aantrekt.
De concurrentie met Nvidia
Michael Burry, bekend van zijn sceptische houding ten opzichte van Nvidia en andere AI-bedrijven, heeft positief gereageerd op de prestaties van Etched. Hij noemt de chips van Etched een serieuze concurrentie voor Nvidia. Burry is van mening dat de hegemonie van de huidige chipmakers niet eeuwig zal duren en dat Etched een potentiële directe concurrent kan zijn.
Een van de belangrijkste voordelen van de chips van Etched is hun efficiëntie. Het vlaggenschipproduct van Etched, genaamd Sohu werkt met minder dan de helft van de spanning die nodig is voor klassieke AI-accelerators. Dit maakt de chips enormer kosteneffectief en geschikt voor grote schaalimplementaties. Bovendien heeft Etched een contract van 1 miljard dollar gesloten met Jane Street voor de verkoop van hun AI-inferentiechips, wat aantoont dat het bedrijf al operationele inkomsten genereert.
De toekomst van Etched
Met de recente financiering en de snelle groei van het bedrijf lijkt de toekomst voor Etched veelbelovend. Het bedrijf heeft al bewezen dat het in staat is om concurrerende producten te ontwikkelen en grote klanten aan te trekken. Hoewel Nvidia nog steeds een dominante speler is in de AI-chipmarkt, kan de opkomst van Etched een significante impact hebben op de markt.
Het blijft afwachten hoe Nvidia zal reageren op deze nieuwe concurrentie. Wat wel duidelijk is, is dat de AI-chipmarkt steeds dynamischer wordt en dat nieuwe spelers zoals Etched een belangrijke rol kunnen spelen in de toekomst van kunstmatige intelligentie.
