Wanneer het gaat om Amerikaans vastgoed, is Donald Bren de onbetwiste zwaargewichtkampioen. Na de succesvolle overname van zijn eerste vastgoedontwikkelingsbedrijf in 1977, kocht Bren, samen met een groep investeerders, een in Californië gevestigde vastgoedbeleggingsmaatschappij genaamd de Irvine Company, oorspronkelijk opgericht in 1864 door de prominente eigenaar van landbouwgrond James Irvine I.
Indice dei contenuti:
Donald Bren en de Irvine Company
In de eerste twee decennia van de overname van de Irvine Company nam Bren al zijn medepartners over en werd daardoor de enige aandeelhouder van het bedrijf. Onder zijn leiding transformeerde Bren de Irvine Company in een vastgoedimperium van miljarden dollars. Naast het bezitten van een ranch van 93.000 hectare, bezit en exploiteert de Irvine Company een verzameling woon-, kantoor- en winkelpanden in heel Californië.
Met een geschat persoonlijk vermogen van $ 16,4 miljard is Bren een van de rijkste mensen ter wereld. Vanaf augustus 2019 rangschikt Forbes hem als de rijkste vastgoedontwikkelaar in de Verenigde Staten. Bren heeft ook een reputatie opgebouwd met zijn filantropie. In 2008 noemde BusinessWeek hem een van Amerika’s “Top 10 Filantropen” en schatte zijn levenslange donaties op meer dan $ 1,3 miljard. Zo werd Donald Bren een van de rijkste vastgoedbeleggers ter wereld.
Het leven en school
Bruen werd geboren in 1932 en groeide op met rijke ouders die beiden op zichzelf succesvol waren. Zijn vader, Milton Bren, was een Hollywood-filmproducent van Joodse afkomst. Bren’s moeder, Marion Jorgensen, was een invloedrijke burgerleider die de kleindochter was van een succesvolle Ierse fabrikant van spoorwielen. Ze was ook een goede vriendin van Ronald en Nancy Reagan. Nadat Reagan tot president was gekozen, werd Jorgensen lid van het keukenkabinet van het Witte Huis.
Brens ouders scheidden toen hij 16 was
.
Om hun kinderen geaard en ongerept te houden, schreven Brens ouders hem en zijn jongere broer in op openbare scholen. Bovendien moesten ze tijdens schoolvakanties werken en hun vader helpen zijn huurwoningen te repareren.
In 1956 behaalde Bren een bachelor in economie aan de Universiteit van Washington. Hij financierde zijn lessen met eigen middelen en een skibeurs. In hetzelfde jaar schreef Bren zich in voor de nationale kampioenschappen alpineskiën. Hij solliciteerde vervolgens om lid te worden van het Amerikaanse Olympische skiteam, maar kon niet deelnemen nadat hij verwondingen had opgelopen bij een ongeval. Na zijn afstuderen, Bren werkte drie jaar als officier van het Korps Mariniers.
Early Bren’s carrière
Bren’s carrière in het bedrijfsleven begon in 1958 toen hij de Bren Company oprichtte, een vastgoedontwikkelingsbedrijf dat huizen bouwde in Orange County, Californië. Zijn eerste ontwikkeling was een klein huis in Lido Isle, een kunstmatig eiland voor de kust van Newport Beach. Hij financierde de bouw met een lening van $ 10.000 van de Bank of America.
Bren verkocht de huizen die hij bouwde en herinvesteerde de winst in nieuwe gebouwen. Als gevolg hiervan is de omvang van de Bren Company in de loop van de tijd dramatisch toegenomen. In het begin van de jaren ’60 was Bren bezig met het plannen van master-geplande voorstedelijke gemeenschappen. Op dat moment was zijn grootste project een stedelijke ontwikkeling van 10.000 hectare in Mission Viejo, in Californië.
In 1970 nam International Paper Co., ’s werelds grootste pulp- en papierbedrijf, de Bren Company over voor $ 34 miljoen. Twee jaar later trof een recessie Californië. Dit veroorzaakte een drastische daling van de vastgoedwaarden en gaf Bren de mogelijkheid om zijn bedrijf terug te kopen van International Paper voor veel minder dan waarvoor hij het had verkocht. Het verwierf uiteindelijk de bedrijf voor $ 22 miljoen.
De overname van Irvine
In 1977 stond een ranch van 185 vierkante mijl bekend als de Irvine Ranch te koop. Het pand was ooit eigendom van de in Ierland geboren James Irvine I, maar het pand werd na zijn dood in 1886 overgedragen aan een non-profitorganisatie. De stichting die eigenaar was van de Irvine Ranch begon pogingen om het onroerend goed af te stoten nadat strengere belastingwetgeving in Californië was aangenomen.
Veel bedrijven met diepe zakken hebben interesse getoond in het kopen van de ranch. Een van die bedrijven was Mobil Corp., dat later fuseerde met Exxon. Bren was ook geïnteresseerd in het overnemen van het onroerend goed, maar het geld dat werd verdiend met de vorige verkoop van zijn bedrijf was niet genoeg.
Om de ranch in handen te krijgen, werkte Bren samen met wijlen A. Alfred Taubman, een prominente winkelcentrumontwikkelaar. Taubman stemde ermee in om 40% van de aanbetaling te betalen. Met genoeg geld om een lening aan te vragen, slaagden Bren en Taubman erin om miljoenenleningen van sommige banken te krijgen. Ze verwierven met succes de Irvine Company, de holding die eigenaar was van Irvine Ranch, met hun aanbod van $ 337,4 miljoen.
Taubman verkocht later een deel van zijn aandelen aan enkele van zijn goede vrienden als een middel om te cashen. Sommigen van hen waren iconische figuren in het Amerikaanse bedrijfsleven, waaronder Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher en Herbert Allen Sr. Ondanks dat hij de grootste aandeelhouder van de Irvine Company was, wilde Bren de controle over het hele bedrijf hebben. Kort na de overname wilde Bren de controle over het hele bedrijf hebben. Het leende 560 miljoen dollar en verwierf snel de andere aandeelhouders. In 1996 was Bren de enige aandeelhouder.
Voor meer dan vier decennia heeft de Irvine Company veel residentiële en commerciële eigendommen ontwikkeld. Tegenwoordig bezit het bedrijf meer dan 110 miljoen vierkante meter aan vastgoedinvesteringen, met een portefeuille die kantoorgebouwen, winkelcentra, appartementsgemeenschappen, jachthavens, hotels en golfbanen in Orange County en daarbuiten omvat. Bren’s Irvine Company is ook een groot voorstander van open ruimtebehoud, zoals blijkt uit zijn toewijding aan het beschermen van meer dan de helft van de Irvine Ranch als een natuur- en recreatiereservaat.
De bottom line
Donald Bren maakte zijn fortuin in onroerend goed. Na zijn afstuderen met een graad in economie, begon hij een vastgoedontwikkelingsbedrijf dat uiteindelijk voor miljoenen werd verkocht. Bren werkte later samen met groepen investeerders om extra eigendommen te kopen, waarvan de grootste de Irvine Company was, opgericht in 1864.
Over de tijd nam Donald Bren zijn partners over en werd hij de enige aandeelhouder van het bedrijf. Vandaag is hij de rijkste vastgoedontwikkelaar in de VS.