Bitcoin kan een handige manier zijn om geld te verzenden en te ontvangen, maar cryptocurrency wordt niet gratis gemaakt. De gemeenschap van computergebaseerde miners die bitcoins maken, gebruikt daarbij enorme hoeveelheden elektriciteit. Het hoge elektriciteitsproces heeft ertoe geleid dat sommige experts suggereren dat bitcoin geen ecologische onderneming is.
Zo hoeveel elektriciteit heeft een bitcoin nodig om te produceren? Een schriftelijke getuigenis gepresenteerd aan de Amerikaanse Senaatscommissie voor Energie en Natuurlijke Hulpbronnen in augustus 2018 stelt dat bitcoin-mijnbouw goed is voor ongeveer 1% van het energieverbruik in de wereld.
Bitcoins worden gedolven (gemaakt) door mensen over de hele wereld die dezelfde wiskundige puzzel proberen op te lossen met behulp van computers. Elke 10 minuten of zo lost iemand een puzzel op en wordt beloond met wat bitcoins.
Vervolgens wordt een nieuwe puzzel gegenereerd en begint het hele proces opnieuw.
Krachtig door de mensen
Als meer en meer mensen leren over bitcoin en mining, en naarmate de prijs van bitcoin stijgt, gebruiken meer van hen hun computers om bitcoin te minen. Naarmate meer en meer mensen zich bij het netwerk aansluiten en deze wiskundige puzzels proberen op te lossen, zou je verwachten dat elke puzzel eerst wordt opgelost, maar bitcoin is niet op deze manier ontworpen.
De software die bitcoins mijnt, is zo ontworpen dat iedereen op het netwerk altijd 10 minuten nodig heeft om de puzzel op te lossen.
Het doet dit door de moeilijkheidsgraad van de puzzel te beklimmen, afhankelijk van hoeveel mensen het proberen op te lossen.
Het maakt niet uit hoeveel mensen actief aan het minen zijn, het duurt altijd 10 minuten om een puzzel op te lossen.
Met andere woorden, hoewel de tijd die nodig is om een bitcoin te produceren niet varieert, doet de rekenkracht die wordt gebruikt om het te produceren dat wel. Naarmate meer en meer mensen lid worden van het bitcoin-netwerk en proberen bitcoins te minen, worden de puzzels moeilijker en worden er meer rekenkracht en elektriciteit gebruikt voor elke geproduceerde bitcoin.
Kost berekening
Om te begrijpen hoe je de elektriciteit kunt berekenen die wordt gebruikt om het bitcoin-netwerk van stroom te voorzien, moet je begrijpen hoe bitcoin-creatie werkt. Een manier om het te zien, in termen van de hoeveelheid gebruikte elektriciteit, is om te berekenen hoeveel bedragen elke seconde worden uitgevoerd om de wiskundige puzzels van bitcoin op te lossen, en dan uit te vinden hoeveel elektriciteit het kost om elke som te maken.
Deze individuele sommen worden hashes genoemd, en er zijn er een groot aantal – zo veel zelfs dat je ze moet zien in termen van miljoenen hashes (bekend als megahashes) of miljarden hashes (gigahashes) om ze te begrijpen. Begin 2020 waren computers op het bitcoin-netwerk bijna 120 exahashes per seconde. 1
Een terahash is een biljoen hashes per seconde, een petahash is een biljard hashes per seconde en een exahash is een quintillion hash per seconde (één gevolgd door 18 nullen).
Er zijn veel verschillende bitcoin mining computers, maar veel bedrijven hebben zich gericht op Application-Specific Integrated Circuit (ASIC) mining computers, die minder energie gebruiken om hun berekeningen uit te voeren. Mijnbouwbedrijven exploiteren veel ASIC miners omdat bedrijven beweren slechts één watt vermogen te gebruiken voor elke gigahash per seconde verwerking uitgevoerd tijdens bitcoin mining.
Als deze informatie klopt, verbruikt het bitcoin-netwerk in 2020 120 gigawatt (GW) per seconde. Dit vertaalt zich naar ongeveer 63 terawattuur (TWh) per jaar.
Eén Gighash per seconde = één Watt
Eén terahash per seconde = één kilowatt
Eén petahash per seconde = één megawatt
Eén Exahash per seconde = één Gigawatt
Deze ongelooflijke hoeveelheid energie is het equivalent van 156 miljoen pk (1,3 miljoen pk per GW) of 49.440 windturbines (412 turbines per GW) die piekproductievermogen per seconde genereren. 2
Ongeacht het aantal miners duurt het nog steeds 10 minuten om een Bitcoin te minen. Bij 600 seconden (10 minuten), als alle dingen gelijk zijn, kost het 72.000 GW (of 72 Terawatts) aan stroom om één Bitcoin te minen met behulp van het gemiddelde energieverbruik van ASIC-mijnwerkers.
Een watt per gigahash per seconde is vrij efficiënt, dus dit is waarschijnlijk een conservatieve schatting omdat een groot aantal residentiële mijnwerkers meer energie gebruiken. De media en bloggers hebben verschillende schattingen gemaakt van de elektriciteit die wordt gebruikt bij bitcoin-mijnbouw, dus de nauwkeurigheid van het gerapporteerde energieverbruik is op zijn best bij benadering.
Bitcoin mining kosten variëren per regio
Om een kostenberekening uit te voeren om te begrijpen hoeveel energie het zou kosten om een bitcoin te maken, moet u eerst de elektriciteitskosten kennen in de plaats waar u woont en de hoeveelheid energie die u zou verbruiken. Efficiëntere mijnbouwapparatuur betekent een lager energieverbruik en een lager energieverbruik betekent lagere rekeningen. Hoe lager de prijs van elektriciteit, hoe lager de kosten voor miners, waardoor de waarde van Bitcoin voor miners in goedkope gebieden toeneemt (na rekening te hebben gehouden met alle kosten in verband met configuratie).
De wisselkoers van Bitcoin fluctueert wild in zijn geschiedenis, maar zolang de prijs boven de kosten van het produceren van een munt blijft, is het belangrijk om het werk te doen in een gebied waar de energiekosten erg laag zijn om de praktijk de moeite waard te maken.
De werkelijke kosten van Bitcoin mining
De prijs van bitcoin in termen van energieverbruik, en dus milieu-impact, hangt af van hoe nuttig het zal zijn voor de samenleving. Het probleem met het schatten van het energieverbruik van bitcoin en daarom is het oordeel dat het in de loop van de tijd zal veranderen.
De hash-snelheid op het netwerk, d.w.z. de rekenkracht die mensen eraan uitgeven, is in de loop van de tijd dramatisch gegroeid en heeft de neiging om te fluctueren met de prijs van bitcoin. Dit roept dan de vraag op: als bitcoin blijft stijgen in populariteit en prijs, hoeveel meer energie zal er dan worden verbruikt en zal het uiteindelijk de milieukosten waard zijn?
