€1,06 miljoen. Dit is het bedrag dat de Europese Commissie heeft besloten toe te brengen aan Intel voor een machtspositie en illegale concurrentieverstorende praktijken. Een recordcijfer, aangezien het de hoogste boete is die ooit door het communautair orgaan is opgelegd, waaraan het bevel wordt toegevoegd om onmiddellijk een einde te maken aan de praktijken die als illegaal worden beschouwd.
De Antitrust Authority ging zwaar, tot vreugde van AMD, de rivaal van Intel, die zwaar beschadigd was door wangedrag.
Maar wat is de beschuldiging?
Het lijkt erop dat Intel illegaal een kartel heeft gevormd en Media-Saturn-Holding (de holdingmaatschappij die eigenaar is van de MediaMarkt-keten) tussen de 15 en 20 miljoen dollar heeft betaald om de exclusieve verkoop van Acer, Dell, HP, Lenovo en NEC-computers met Intel-processors aan boord te eisen.
De “manoeuvre” had de woede gewekt van concurrenten, met name ADM, die een reeks klachten hadden ingediend bij de antitrust van Zuid-Korea en Japan, die hadden gereageerd met positieve oordelen, wachtend op de FCC om een standpunt in te nemen.
Nu heeft ook de EU haar zegje gedaan. In een notitie van de Commissie lezen we dat “Intel gedurende de periode oktober 2002-2007 een dominante positie had op de wereldmarkt voor x86 CPU’s (microprocessors), voor ten minste 70% van het marktaandeel, een markt die op wereldschaal ongeveer 22 miljard euro per jaar waard is, waarvan ongeveer 30% gegenereerd in Europa.
“
De Commissie betwistte twee praktijken: ten eerste, het toekennen van kortingen aan computerfabrikanten op voorwaarde dat zij alle of bijna alle door Intel geproduceerde x86-processors kochten, en ten tweede rechtstreekse betalingen aan computerfabrikanten om de lancering van specifieke producten die de x86-processors van concurrenten bevatten, te stoppen of uit te stellen en om de verkoopkanalen die door dat product worden gebruikt, te beperken.
Dergelijke acties hebben consumenten in de hele Europese Economische Ruimte geschaad, het concurrentievermogen van concurrenten verminderd door de intrinsieke kwaliteit van hun producten, en hebben de concurrentie en innovatie ondermijnd.