Smith is de miljardair tech investeerder achter Vista Equity Partners
Robert Frederick Smith is de mede-oprichter van Vista Equity Partners, een private equity-bedrijf dat zich richt op de SaaS-industrie. Volgens Forbes heeft hij een nettowaarde van ongeveer $ 5 miljard, waardoor hij de rijkste zwarte man in de Verenigde Staten is.
Smith is een autodidactische miljardair die opgroeide in een overwegend zwarte middenklassewijk in Denver, CO, volgens de New York Times, die hem van jongs af aan als een “ambitieus” individu noemde.
Na zijn afstuderen aan Cornell, waar hij afstudeerde in chemische technologie, werkte Smith bij consumentengoederengigant Kraft en behaalde later zijn masterdiploma in bedrijfskunde aan Columbia. Hij begon bedrijven zoals Apple Inc. (AAPL) en Microsoft Corp. (MSFT) te adviseren terwijl hij bij Goldman Sachs werkte.
Vermeerder inzet
Mr. Smith deed dit weekend een verrassende aankondiging tijdens zijn keynote-toespraak op Morehouse College en beloofde de schulden van de ongeveer 400 afgestudeerden af te betalen.
Morehouse-voorzitter David A Thomas zei maandag tegen CNN dat het cijfer waarschijnlijk in de tientallen miljoenen dollars zal lopen.
Hoewel Smith’s inzet de menigte schokte, inclusief schoolbestuurders, was het niet misplaatst voor de private equity-manager. Smith nam onlangs een meer publieke rol op zich, sprak op het World Economic Forum in Davos en leverde aanzienlijke liefdadigheidsbijdragen. Naast Buffett en de Gates ondertekende Smith de Giving Pledge, belovend de helft van zijn fortuin weg te geven.
In januari doneerde Smith $ 1,5 miljoen aan Morehouse om studiebeurzen te financieren en een nieuw park op de campus te bouwen. In 2016 beloofde hij $ 50 miljoen aan Cornell, om technische programma’s te ondersteunen, evenals zwarte en vrouwelijke ingenieursstudenten.
Behind Smith’s Fortune
Vista, dat volgens zijn website ongeveer $ 46 miljard aan activa beheert, heeft enorme winsten behaald door softwarebedrijven te kopen en te verkopen. Hoewel het particuliere bedrijf zijn resultaten niet openbaar maakt, staat het algemeen bekend als een van de best presterende PE-bedrijven in Amerika, met een jaarlijks rendement van meer dan 20% sinds de lancering in 2000. aldus de NYT.
Omdat de meeste investeerders zich richten op consumentgerichte technologiebedrijven, profiteerden Smith en zijn partner Brian Sheth van de minder gepubliceerde bedrijfssoftwareruimte, waar een overgang naar de cloud een revolutie teweegbracht in de industrie en veel nieuwe snelgroeiende spelers aan het licht bracht.
Smith werd in 2016 benoemd tot president van Carnegie Hall in New York City.
