De Deurnse fabrikant van elektrische bussen heeft vrijdag een alarmerende waarschuwing afgegeven: zonder aanvullende financiering voor de komende weken bestaat er “wezenlijke onzekerheid over de continuïteit van Ebusco”. Het bedrijf heeft al maanden te maken met operationele kosten die niet door de reguliere omzet kunnen worden gedekt, waardoor de liquiditeitsbuffer snel slinkt.
Grote instellingen, waaronder de grootaandeelhouder Gotion, hebben eerder ad-hoc‐kapitaal verstrekt, maar de recente injectie van €5,9 miljoen was strikt gekoppeld aan een order voor de Franse stad Rouen. Het geld mag niet worden aangewend voor de dagelijkse bedrijfsvoering, waardoor Ebusco nog steeds op zoek is naar een structurele oplossing.
Financiële nood en productieachterstand
De productie van elektrische bussen staat praktisch stil. In het derde kwartaal werden er maar drie eenheden voltooid, waardoor het jaartotaal sinds januari op slechts negentien voertuigen komt. Een eerdere fase van snelle leveringen is volledig weggevallen, mede doordat leveringsvertragingen en orderannuleringen van vervoersbedrijven het cash-flow-model onder druk zetten.
Om de personele kosten te reduceren, heeft Ebusco het personeelsbestand in drie maanden teruggebracht van 248 naar 230 full-time medewerkers. Deze maatregel verlicht de werkkapitaalkosten enigszins, maar biedt geen permanente uitweg uit de financiële crisis.
Zoektocht naar nieuw kapitaal en aandeelhoudersdialoog
Momenteel loopt Ebusco intensieve gesprekken met verschillende aandeelhouders. Tot op heden is er echter nog geen bindende toezegging voor de “aanzienlijke extra financiering” die nodig is om de operationele lasten te dragen. Een mogelijke bron van miljoenen zou moeten komen van een Aziatische partner; Gotion heeft aangegeven een garantie te verstrekken, maar alleen als er een concrete nieuwe order wordt geconfirmeerd.
Daarnaast loopt een extra lening van €30 miljoen nog steeds vast, omdat de verstrekker een aantoonbare toename in orderboek eist. Zonder nieuwe opdrachten is het risico op een liquiditeitscrisis tegen het einde van het jaar volgens de eigen top van het bedrijf hoger dan ooit.
Strategische opties en auditorwissel
De bestuurders hebben zelfs de optie van een joint-venture of een gedeeltelijke verkoop van de busdivisie op tafel liggen. Ebusco blijft daarnaast actief in de energietransitie via zijn batterij-opslagactiviteiten, wat wellicht als hefboom kan dienen voor een strategische herpositionering.
Een bijkomende bron van onzekerheid is de recente beslissing om de accountant te wisselen van het gerenommeerde kantoor EY naar het kleinere Portugese bureau CFA. De investeerdersclub VEB heeft publiekelijk hun twijfels geuit over de betrouwbaarheid van deze “brievenbusfirma”. Ondanks de kritieken is de stem van CFA tijdens de aandeelhoudersvergadering uiteindelijk voldoende om de wijziging door te voeren.
Met de productielijn die op een laag pitje staat, lopende onderhandelingen over kapitaal, en een omstreden auditorwisseling, bevindt Ebusco zich op een kruispunt. Het komende kwartaal zal bepalen of de combinatie van nieuwe investeringen, strategische partnerschappen en mogelijke herstructureringen het bedrijf kan redden of dat een definitieve stopzetting onvermijdelijk wordt.
