Sinds de zomer van 2025 maakt Victor den Ouden, 22, deel uit van het team Operations Finance van de European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) in Londen. In zijn functie combineert hij twee drijfveren die hij al vroeg in zijn loopbaan als onmisbaar zag: een internationale werkomgeving en de mogelijkheid om financieel werk te verbinden met een positieve maatschappelijke impact.
De interviewpartner vraagt hoe Victor zijn achtergrond heeft vormgegeven en welke keuzes hem naar de EBRD hebben geleid.
Van Groningen naar Chicago – een transnationaal pad
Victor vertelt dat hij in Groningen is geboren, maar op jonge leeftijd met zijn gezin naar de Verenigde Staten verhuisde. Daar groeide hij op in zowel Chicago als South Carolina. Jaarlijkse terugreizen naar Nederland tijdens vakanties hielden zijn band met de Nederlandse cultuur intact. Na de middelbare school keerde hij terug naar Europa om economie te studeren aan de Maastricht University, waar hij de bachelor Economics and Business Economics behaalde. Direct na afstuderen zocht hij een functie die verder ging dan louter winstmaximalisatie, en vond hij die in zijn huidige rol.
De ervaring van opgroeien in twee continenten heeft hem een brede blik gegeven op ontwikkelingsvraagstukken, een perspectief dat later van pas kwam bij het beoordelen van projecten in diverse regio’s.
Waarom de EBRD? – een missie die aanspreekt
De aantrekkingskracht van de EBRD lag voor Victor vooral in de focus op ontwikkelingsfinanciering en impact finance. Tijdens zijn studie kwam de bank regelmatig voor in academische papers, waardoor de naam al bekend was. “Ik wil in de financiële sector werken, maar niet alleen met het oog op winst,” legt hij uit. “Maatschappelijke impact staat voor mij hoger dan pure omzet.”
Hij benadrukt dat de EBRD vaak als eerste investeert in landen en sectoren waar andere instellingen nog afwachten. Deze pioniersrol maakt de bank tot een katalysator voor bredere economische ontwikkeling, en biedt medewerkers de kans om aan de voorhoede van ontwikkelingsfinanciering te staan.
Het sollicitatie-traject – van vacature tot eerste werkdag
Victor ontdekte de vacature via de officiële website van de EBRD. Na het indienen van een cv en een persoonlijke motivatie kreeg hij binnen enkele weken een uitnodiging voor de eerste gesprekronde. Het eerste interview richtte zich op de teamfit: collega-recruiters bespraken verwachtingen, werkstijl en de cultuur binnen de afdeling.
Vervolgens volgde een technisch interview waarin onder meer werd getest hoe hij onder tijdsdruk financiële informatie verwerkt en welke methoden hij hanteert bij besluitvorming. Het volledige proces – van eerste contact tot de startdatum – nam vier à vijf maanden in beslag, mede omdat Victor nog zijn afstuderen moest afronden.
Dagelijkse verantwoordelijkheden – overzicht en controle over wereldwijde kantoren
In de functie Operations Finance Analyst maakt Victor deel uit van het team “Recovery and Operational Control”. De afdeling garandeert dat de EBRD financieel soepel draait door het beheren van dagelijkse cash-stromen, het opstellen van rapportages en het afhandelen van claims. Zijn kerntaak is financieel toezicht houden op alle resident-offices, verspreid over Centraal-Azië, Sub-Sahara-Afrika en Oost-Europa.
Concreet betekent dit onder meer: budgetbewaking, accountingprocessen, financiële reconciliaties, het opstellen van belastingrapportages en het terugvorderen van gelden uit lopende projecten. Door in deze rol te werken, krijgt hij inzicht in hoe geld door een complexe, internationale organisatie stroomt en hoe projecten worden gestructureerd.
Eerste jaar in retrospectie – cultuur, leermogelijkheden en advies voor nieuwkomers
Victor kijkt terug op een jaar dat hem positief heeft verrast, vooral door de cultuur binnen de Londense vestiging. In tegenstelling tot de vaak competitieve sfeer die hij in films over financiële centra ziet, beschrijft hij zijn collega’s als “verweldigend warm” en “gericht op het integreren van nieuwe teamleden”. Deze ondersteunende aanpak, gecombineerd met de leerzame omgeving van Operations Finance, maakte het jaar tot een versnelde leerschool over geldstromen, projectstructuren en dealmaking.
Voor aspirant-analisten adviseert Victor om zich eerst te verdiepen in ontwikkelingsfinanciering: de huidige trends, actieve spelers en de manier waarop deals worden opgebouwd. Daarnaast raadt hij aan de specifieke missie en projecten van de EBRD grondig te bestuderen. “Een sterk cultureel-fit is cruciaal – de bank zoekt mensen die echt geloven in haar mandaat,” benadrukt hij. Ten slotte suggereert hij om via eigen netwerken in contact te komen met huidige medewerkers; hun ervaring biedt waardevolle inzichten en vaak zijn ze bereid om vragen te beantwoorden.
