Het verhaal van Michael Valentino Teofrasto Carturan, een 28-jarige designer uit Torino, heeft de wereld in shock achtergelaten. Op een vrijdagmorgen, om precies te zijn om 9:37, ontmoette hij een politieagent op de hoek van Mulberry Street en Prince Street in Manhattan.
Carturan vertelde dat hij net was ontsnapt uit een huis waar hij twee weken lang gevangen en gemarteld was. Het klinkt als een nachtmerrie, maar het was zijn werkelijkheid.
Na zijn ontsnapping kwamen de hulpdiensten onmiddellijk in actie. Een brandweerwagen en drie politieauto’s arriveerden snel bij het huis op Prince Street, een luxe townhouse van vier verdiepingen. In het huis werd de 37-jarige John Woeltz, de man die Carturan ontvoerde, gearresteerd terwijl hij probeerde te ontsnappen.
Woeltz, die bekend staat als een influencer in de crypto-gemeenschap, werd met gebonden handen afgevoerd, gekleed in een wit badjas en met blote voeten.
Tijdens de politie-inval werden verontrustende bewijzen gevonden. Polaroidfoto’s toonden Carturan vastgebonden aan een stoel, met zijn voeten in een bak water. In andere afbeeldingen was hij te zien met een pistool tegen zijn hoofd en een taser in de buurt. De agenten troffen ook diverse martelinstrumenten aan, samen met drugs en een vuurwapen.
Carturan verklaarde dat hij dacht die dag gedood te worden.
Dit verhaal gaat verder dan een eenvoudige ontvoering; het raakt aan de schimmige wereld van crypto-investeringen en de risico’s die daarbij komen kijken. Carturan, die op 6 mei naar New York kwam met een toeristenvisum, had eerder een zakelijke relatie met Woeltz. Hun relatie was onder druk komen te staan door meningsverschillen over cryptovaluta. Helaas leidde dit tot een gewelddadige confrontatie.
De ontvoering begon toen Woeltz Carturan’s paspoort afnam en hem opsloot. Hij werd gedwongen om zijn digitale portemonnee-wachtwoorden prijs te geven, terwijl Woeltz dreigde hem ernstige verwondingen toe te brengen met een kettingzaag. Het gebruik van een Apple-tag om Carturan te traceren voegt een extra laag van angst toe aan deze alarmerende situatie.
De achtergronden van beide mannen zijn opmerkelijk verschillend. Terwijl Woeltz wordt beschreven als een mysterieuze figuur binnen de crypto-gemeenschap, is er weinig bekend over Carturan. Hij heeft geen sociale media profielen en zijn familie was zich niet bewust van zijn betrokkenheid bij de cryptohandel. Carturan heeft kunst gestudeerd en heeft prijzen gewonnen voor zijn werk, wat zijn situatie des te tragischer maakt.
Dit verhaal roept tal van vragen op over de gevaren van de crypto-wereld en de schaduwkanten van de moderne economie. Terwijl de autoriteiten de zaak verder onderzoeken, blijft de gemeenschap in afwachting van antwoorden. Wat drijft mensen tot zulke wrede daden? En hoe kunnen we onszelf beschermen binnen deze steeds veranderende wereld van financiën?
