De Financial Conduct Authority (FCA) van het Verenigd Koninkrijk heeft een waarschuwing uitgebracht aan clubs in de Premier League over de risico’s van sponsorcontracten met cryptovaluta-bedrijven die niet zijn geautoriseerd om in het Verenigd Koninkrijk te opereren. Deze waarschuwing komt op een moment dat cryptovaluta-sponsorschappen steeds populairder worden in de wereld van de sport.
De FCA heeft in een brief aan de clubs aangegeven dat ze risico lopen op sancties als ze doorgaan met het sluiten van overeenkomsten met cryptovaluta- en tradingbedrijven die niet zijn goedgekeurd voor het aanbieden van diensten in het Verenigd Koninkrijk. De autoriteit heeft een toename gezien van dergelijke samenwerkingen en waarschuwt dat sommige bedrijven mogelijk illegaal opereren.
De rol van de FCA
De FCA, een onafhankelijk financieel toezichthoudend orgaan ingesteld door het Britse parlement, heeft in een brief geschreven door Fiona Mackinnon-Miller, hoofd van het departement dat toezicht houdt op fraude, promotie en consumenteninvesteringen, de clubs gewaarschuwd dat dergelijke overeenkomsten legitimiteit kunnen geven aan deze bedrijven en consumenten in het Verenigd Koninkrijk kunnen schaden. De brief vermeldt niet specifiek welke clubs betrokken zijn.
De FCA heeft ook benadrukt dat geld dat wordt ontvangen van niet-geautoriseerde bedrijven mogelijk afkomstig is uit criminele activiteiten. Clubs moeten zich ervan vergewissen dat ze de herkomst van sponsorgelden begrijpen en evalueren of hun overeenkomsten hen blootstellen aan financiële criminaliteit en reputatieschade.
Voorbeelden van betrokken clubs
Hoewel de FCA geen specifieke clubs heeft genoemd, zijn er enkele voorbeelden van clubs die recentelijk overeenkomsten hebben gesloten met niet-geautoriseerde cryptovaluta-bedrijven. Zo heeft Chelsea in april zijn sponsorovereenkomst met de cryptovaluta-exchange BingX verlengd. Ook Manchester City heeft een overeenkomst met OKX, een andere cryptovaluta-exchange. Beide bedrijven staan niet in het register van geautoriseerde bedrijven van de FCA.
Daarnaast heeft Newcastle United een partnerovereenkomst met VT Markets, een tradingbedrijf dat diensten aanbiedt voor het handelen in vreemde valuta en grondstoffen. VT Markets staat sinds 2026 op de waarschuwingslijst van de FCA. Ook Wolverhampton, dat recentelijk is gedeporteerd, had een sponsorovereenkomst met LAK3 Company, een cryptovaluta-bedrijf dat ook op de waarschuwingslijst van de FCA staat.
De impact op de Premier League
De waarschuwing van de FCA komt op een moment dat de Premier League al onder druk staat van de overheid om sponsorovereenkomsten met gokbedrijven zonder Britse licentie te verbieden. De clubs hebben al afgesproken om geen gokmerken meer op de voorzijde van hun shirts te tonen vanaf het seizoen 2026/27.
De FCA heeft de clubs eraan herinnerd dat ze een verantwoordelijkheid hebben jonge tifosi en heeft gewaarschuwd dat overeenkomsten met niet-geautoriseerde financiële dienstverleners hen blootstellen aan juridische verantwoordelijkheden, risico’s op witwaspraktijken en ernstige reputatieschade. De autoriteit heeft aangegeven dat ze, indien nodig, zullen ingrijpen.
Deze ontwikkelingen benadrukken de groeiende spanning tussen sportieve sponsorovereenkomsten en de regulering van cryptovaluta. Terwijl cryptovaluta-bedrijven steeds meer investeren in de sport, moeten clubs zorgvuldig overwegen wie ze promoten en wat de mogelijke risico’s zijn voor hun tifosi.
