Een voormalig supervisory agent van de FBI, Patrick Steven Yaroch, staat terecht voor het stelen van bijna 1 miljoen dollar aan cryptovaluta. De zaak, die recentelijk openbaar werd gemaakt, onthult een schokkend verhaal van misbruik van macht en vertrouwen binnen de federale opsporingsdienst.
Yaroch, die werkte bij een nationaal veiligheidsteam van de FBI, had toegang tot gevoelige informatie over cryptowallets die gelinkt waren aan een buitenlandse persoon. Frustratie over de gebrekkige actie van de overheid leidde hem ertoe om zijn toegang te misbruiken en de wallets te plunderen. Dit is een opmerkelijke zaak die de kwetsbaarheden binnen de opsporingsdiensten blootlegt.
Misbruik van interne systemen
Tijdens zijn werk bij het FBI stuitte Yaroch op cryptovaluta die gelinkt waren aan een persoon in een niet nader genoemde vijandige natie. Volgens rechtbankdocumenten raakte hij gefrustreerd omdat hij via officiële kanalen weinig kon doen om het gebruik van die crypto accounts te verstoren. Deze frustratie leidde tot actie: met zijn interne bureautoegang bemachtigde hij inloggegevens voor de betreffende wallets en maakte hij zo’n tien keer ongeautoriseerde overboekingen.
De gestolen tegoeden, die hij schatte op minder dan 1 miljoen dollar, plaatste hij vervolgens op het DeFi-platform Suilend om er rente op te verdienen. Deze acties vonden plaats tussen eind 2026 en begin 2026. De zaak kwam aan het licht toen Yaroch zichzelf meldde bij zijn collega’s, wat leidde tot zijn ontslag en uiteindelijke arrestatie.
Arrestatie en aanklacht
Zodra de zaak aan het licht kwam, werd Yaroch ontslagen en gearresteerd. Hij staat nu terecht voor twee aanklachten: het interstate transport van gestolen goederen en het in ontvangst nemen van gestolen goederen. Tijdens een huiszoeking vonden onderzoekers een Trezor-hardwarewallet herstelzinnen van cryptowallets en verschillende elektronische apparaten, waardoor ze toegang kregen tot zijn accounts bij Suilend en de cryptobeurs Kraken.
Met medewerking van Yaroch wist justitie uiteindelijk ongeveer 925.000 dollar aan digitale bezittingen veilig te stellen. Deze zaak is niet de eerste van zijn soort binnen de Amerikaanse opsporingsdiensten. Voormalig DEA-agent Carl Force en voormalig Secret Service-agent Shaun Bridges werden eerder veroordeeld voor vergelijkbare misdrijven.
ChatGPT-gesprek als bewijs
Een opvallend detail in deze zaak is het gebruik van ChatGPT door Yaroch. Onderzoekers vonden een gesprek waarin hij vroeg hoe hij een miljoen dollar het beste kon investeren om het maximale rendement te behalen. ChatGPT gaf algemene beleggingssuggesties, waaronder vastgoed, aandelen en een rustiger leven in wijn- of landbouwregio’s zoals Cilento in Italië of de Portugese wijnstreek Dão.
Er zijn geen aanwijzingen dat ChatGPT wist dat de vraag mogelijk betrekking had op gestolen geld. De aanklagers namen de conversatie op als onderdeel van het bewijsmateriaal om inzicht te geven in de handelingen van de verdachte. Daarnaast vonden onderzoekers ook vragen aan AI-apps over emigratie, ongerapporteerde reizen en plannen voor Portugal.
Deze zaak illustreert hoe cryptovaluta zowel criminelen van buitenaf als van binnenuit aantrekt. Het is een waarschuwing voor alle organisaties om hun interne beveiligingsmaatregelen te versterken en hun medewerkers nauwlettend in de gaten te houden.
