Zuid-Korea staat aan de vooravond van een belangrijke stap in de ontwikkeling van de cryptomarkt. Met de komst van stablecoins die gekoppeld zijn aan de Zuid-Koreaanse won, probeert het land een evenwicht te vinden tussen innovatie en regulering. De overheid werkt hard aan een wettelijk kader, terwijl techbedrijven alvast samenwerken om deze nieuwe betaalmethode te implementeren.
De Digital Asset Basic Act die in de tweede helft van 2026 van kracht moet worden, vormt de basis voor deze ontwikkelingen. Deze wet zal duidelijkheid geven over de uitgifte en het gebruik van stablecoins, maar de overheid wil niet wachten tot de wetgeving volledig is afgerond voordat ze actie onderneemt.
Voorlopige richtlijnen voor stablecoin-uitgevers
Een recent beleidsrapport adviseert om alvast voorlopige licentierichtlijnen op te stellen voor stablecoin-uitgevers. Deze interim-richtlijnen moeten marktpartijen helpen zich voor te bereiden op de strengere eisen die later zullen volgen. Door nu al duidelijke kaders te scheppen, hoopt de overheid de operationele flexibiliteit te vergroten binnen de huidige juridische onzekerheid.
De specifieke technische invulling van deze licenties en de exacte tijdlijn voor de implementatie zijn nog niet bekendgemaakt. Wel is duidelijk dat de overheid probeert een balans te vinden tussen consumentenbescherming en het bevorderen van een gezonde cryptosector. De impact van deze aanbevelingen op de bredere markt zal afhangen van hoe snel en in welke mate de toezichthouders deze interim-richtlijnen zullen integreren in het nationale beleid.
Samenwerking tussen Kakao en Circle
Techgigant Kakao en stablecoin-uitgever Circle hebben een belangrijke samenwerking aangekondigd. Samen willen ze betalingen mogelijk maken met stablecoins die gekoppeld zijn aan de Zuid-Koreaanse won. Kakao is eigenaar van populaire diensten zoals KakaoTalk, Kakao Pay en Kakao Bank, terwijl Circle de uitgever is van de populaire stablecoin USD Coin (USDC).
De samenwerking richt zich op verschillende aspecten, zoals betalingen met stablecoins, grensoverschrijdende overboekingen, de afwikkeling van betalingen voor winkeliers en koppelingen tussen traditionele financiële systemen en blockchainnetwerken. Daarnaast onderzoeken de bedrijven of financiële producten kunnen worden getokeniseerd, zodat deze via blockchaintechnologie kunnen worden beheerd.
De rol van de overheid
De Zuid-Koreaanse overheid werkt hard aan een wettelijk kader dat duidelijkheid moet geven over de uitgifte en het gebruik van stablecoins. Met de nieuwe regels wil de regering innovatie stimuleren, terwijl uitgevers tegelijkertijd moeten voldoen aan strengere eisen op het gebied van reserves, consumentenbescherming en toezicht.
Er is een levendige discussie gaande over wie deze stablecoins straks mag uitgeven. De Bank of Korea vindt dat banken een meerderheidsbelang moeten hebben in bedrijven die stablecoins uitgeven, omdat dit belangrijk is voor de financiële stabiliteit. De Financial Services Commission kijkt daar anders tegenaan en vreest dat te strenge toelatingseisen de concurrentie kunnen beperken en innovatie kunnen afremmen.
Grote financiële partijen wachten niet
Ondanks de discussie over de wetgeving bereiden steeds meer Zuid-Koreaanse bedrijven zich alvast voor op een toekomst waarin stablecoins een belangrijke rol spelen. Zo heeft internetbank Kbank een proef gestart met Ripple om internationale geldtransfers via blockchaintechnologie te testen. Ook KB Financial Group heeft een pilot afgerond waarbij stablecoins werden gebruikt voor betalingen in winkels, internationale overboekingen en transacties via de Kaia-blockchain.
De Zuid-Koreaanse regering houdt vast aan haar plannen. In de economische groeistrategie die op 14 juli werd gepresenteerd, werd de invoering van de Digital Asset Basic Act aangewezen als een van de belangrijkste beleidsdoelen voor de tweede helft van 2026.
Wie mag de nieuwe betaalinfrastructuur bouwen?
De discussie in Seoul staat niet op zichzelf. In Europa werd rond de MiCA (Markets in Crypto-Assets) hetzelfde gevecht gevoerd, en in Washington houdt precies deze vraag de CLARITY Act al maanden op: wie mag de nieuwe betaalinfrastructuur bouwen, de gevestigde banken of de technologiebedrijven?
Voor Kakao is deze uitkomst extra belangrijk, omdat het bedrijf zowel een technologiebedrijf als een bankeigenaar is. Afhankelijk van de keuze van de Zuid-Koreaanse overheid, kan Kakao straks aan de goede of aan de verkeerde kant van de streep vallen. Wat het Zuid-Koreaanse geval bijzonder maakt, is de schaal waarop het meteen kan landen. Waar betaalinnovaties elders eerst gebruikers moeten winnen, zitten die bij KakaoTalk al lang op het platform.
Komt er straks een won-stablecoin in de app waarmee vrijwel het hele land dagelijks berichten stuurt, dan is dat geen pilot meer maar direct onderdeel van het gewone betalingsverkeer.
