Het Rotterdamse start-up Hardt Hyperloop heeft een nieuwe kapitaalinjectie ontvangen die de doorstart na het faillissement in maart mogelijk maakt. De ronde, geleid door het Amerikaanse family office Green Rock, omvat tevens bijdragen van bestaande aandeelhouders zoals Perpetuum Ventures en Urban Impact Ventures. Hoewel het exacte bedrag niet wordt bekendgemaakt, spreken betrokkenen van een “meerdere miljoenen euro’s” aan de orde te stellen.
Hardt Hyperloop werd in 2017 door een groep TU Delft-studenten opgericht, geïnspireerd door Elon Musk’s visie op een hyperloop als postbuizensysteem voor personen en vracht. Het bedrijf bouwde in Veendam een 420-meter lange testfaciliteit, het European Hyperloop Center (EHC), waar capsules in een vacuümbuis op hoge snelheid worden getest.
Financiële tegenslag en het belang van de EU-subsidie
Het faillissement van Hardt B.V. in maart werd grotendeels veroorzaakt door het wegvallen van een Europese subsidie ter waarde van ongeveer €13 miljoen. Deze subsidie had een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van de vacuümbuis-infrastructuur en de demonstratie-projecten. Toen de fondsen niet werden uitgekeerd, kwam het bedrijf in liquiditeitsproblemen, waardoor de rechtbank in Den Haag een faillissementsverklaring uitsprak. De juridische structuur van de Hardt Group bleef echter intact, waardoor de investering van Green Rock gericht kan worden op de voortzetting van de technologische activiteiten.
Strategische doelen met het nieuwe kapitaal
Met de verse injectie wil Hardt Hyperloop de technologische ontwikkeling versnellen, nieuwe testcampagnes starten in het EHC en concrete hyperloop-projecten voorbereiden. Een belangrijk onderdeel van de strategie is een samenwerkingsovereenkomst met Green Rock om samen projecten in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika op te zetten. De investeerder, die ook in SpaceX heeft geïnvesteerd, ziet een groeiende vraag naar supersnelle verbindingen tussen grote steden op die continenten.
Naast de internationale uitbreiding blijft Hardt Hyperloop aandacht besteden aan haar Europese partners. Er bestaat een historisch samenwerkingsverband met Schiphol, en de recent verkregen subsidie-historie laat zien dat het bedrijf eerder meer dan €37 miljoen aan publieke en private fondsen heeft aangetrokken. Deze achtergrond versterkt de geloofwaardigheid bij potentiële klanten en overheden die op zoek zijn naar duurzame, high-speed transportoplossingen.
Vooruitzichten voor de hyperloop-technologie
De combinatie van nieuw kapitaal, een operationeel testcentrum en een duidelijke internationale groeistrategie positioneert Hardt Hyperloop als een van de weinige Europese spelers die de hyperloop-concepten daadwerkelijk hebben gebouwd, getest en gedemonstreerd. Als de samenwerking met Green Rock vruchten afwerpt, kan de technologie binnen enkele jaren in drie tot vijf jaar operationeel worden in een pilot-route in Amerika, waarna uitbreiding naar Europa en Azië volgt. Voor nu blijft de focus liggen op het verfijnen van de capsule-aandrijving, het reduceren van luchtweerstand in de vacuümbuis en het aantrekken van aanvullende private partners die de commerciële exploitatie kunnen ondersteunen.
