In de afgelopen twee jaar is de machtsbalans in de Europese besluitvorming duidelijk verschoven. Terwijl Europese industriëen nog steeds een stem hebben, tonen de cijfers dat de Amerikaanse bigtech nu de dominante speler is in de EU-lobby. Deze ontwikkeling heeft directe gevolgen voor wetgeving rond kunstmatige intelligentie privacy en digitale markten.
Amerikaanse techreuzen domineren de Europese lobby
Uit een recente analyse blijkt dat bedrijven als Google, Apple en Amazon gemiddeld 5,5 ontmoetingen per jaar hebben met commissarissen, tegenover 2,4 bij het best presterende Europese bedrijf. Hoewel de volksvertegenwoordigers en de European Commission samen 9% van de bedrijven vormen, verantwoorden zij maar liefst 19% van alle geregistreerde meetings. De top-US-spelers – Apple, Meta, Microsoft, OpenAI, NVIDIA, JPMorgan Chase en Anthropic – overtreffen duidelijk hun Europese tegenhangers zoals Airbus, Volkswagen, Total en BMW.
Focus op beleidsmakers
Bigtech richt 65% van haar inspanningen op directe contacten met leden van het Europees Parlement, terwijl de resterende inspanningen gericht zijn op de specifieke commissies. Deze strategie wordt aangewend om invloed uit te oefenen op de Digital Services Act de Digital Markets Act en de aankomende regelgeving rond AI en cybersecurity. Het resultaat: een aanzienlijk hoger aantal één-op-één-gesprekken, gemiddeld drie per werkdag in de eerste helft van 2025.
Miljoenen in de strijd: hoeveel geld er wordt besteed
De totale lobbyuitgaven van de technologiesector in Brussel bedroegen recentelijk 151 miljoen euro een stijging van 33,6 % ten opzichte van 2023. Alleen al de tien grootste spelers leverden 49 miljoen euro bij, wat neerkomt op een derde van het totaal. Amazon en Meta staan bovenaan met bijna 10 miljoen euro per jaar, gevolgd door Apple (8 miljoen), Microsoft (7 miljoen) en Google (4,5 miljoen). Deze bedragen zijn hoger dan de gecombineerde uitgaven van de grootste Europese bedrijven.
Naast directe uitgaven investeren de techreuzen ook ca. 9 miljoen euro per jaar in externe lobby- en adviesbureaus en financieren ze branche-organisaties en denktanks die invloed uitoefenen op het Europese beleidsdebat. Het aantal full-time-equivalents (fte) dat de digitale sector in Brussel vertegenwoordigt, is gestegen van 699 naar 890, waardoor er nu meer lobbyisten actief zijn dan er leden in het Europees Parlement zitten.
EU zoekt snellere normen voor AI, cyberveiligheid en batterijen
Als reactie op de toenemende druk werkt de Europese Commissie aan een nieuw voorstel om normen – technische specificaties die variëren van de afmeting van een A4-vel tot de veiligheid van kinderspeelgoed – buiten de EU te laten vaststellen voor sectoren als kunstmatige intelligentiecybersecurity en batterijen. Met toestemming van de lidstaten zou de gemiddelde wachttijd voor een norm van zes naar vier jaar kunnen dalen, wat vooral kleine en middelgrote bedrijven een snellere toegang tot de interne markt zou bieden.
Deze versnelling wordt gezien als een manier om innovatieve oplossingen sneller op de markt te brengen en om de Europese industrie concurrerender te maken tegenover de Amerikaanse giganten die al jarenlang profiteren van uitgebreide lobbynetwerken. Het initiatief onderstreept de intentie van de EU om niet alleen regels te maken, maar ook de bijbehorende technische basis sneller beschikbaar te stellen.
Terwijl de Amerikaanse bedrijven hun invloed blijven uitbreiden, blijft de Europese Commissie zoeken naar evenwichtige instrumenten die zowel innovatie stimuleren als een eerlijk speelveld waarborgen. De komende maanden zal blijken of de nieuwe normeringsregels voldoende momentum geven om de machtsbalans in de digitale beleidsarena te verschuiven.
