In een besluit dat in maart vorig jaar op een internationaal congres in Montréal werd genomen, kreeg het noordelijke duo Groningen-Drenthe de rechten toegewezen om in 2034 het WK Wielrennen te organiseren. Het plan omvat een spectaculaire finish in het stadspark van Groningen, tijdritten op het TT Circuit Assen en een festivalomgeving rondom de Drafbaan. De totale geraamde begroting bedraagt rond de €30 miljoen, waarvan €20 miljoen afkomstig zou zijn uit het Nij Begun-fonds – een door de Rijksoverheid opgezet ereschuld programma dat bestemd is voor herstel van de schade die de gaswinning in de provincie heeft veroorzaakt.
SP-fractie stelt zich kritisch op tegen het gebruik van Nij Begun-geld
Staatslid Agnes Bakker, vertegenwoordiger van de SP-fractie in de Provinciale Staten, maakte afgelopen weekend via een radiocommunicatie duidelijk dat de partij het enthousiasme over de komst van het WK Wielrennen 2034 niet deelt. “We zijn niet per se tegen het sportevenement zelf,” zei Bakker, “maar we vinden het onaanvaardbaar dat het €20 miljoen uit het Nij Begun-fonds wordt aangewend voor een ‘prestigeproject’ terwijl de achterliggende ereschuld nog niet volledig is afgelost.”
De SP onderstreept dat de gelden oorspronkelijk zijn bestemd voor de wederopbouw van huizen, infrastructuur en de versterking van de regio tegen aardbevingen. Bakker wijst op concrete gevallen, zoals de dreigende sluiting van zwembad De Hardenberg in Finsterwolde, waarbij de lokale gemeenschap zelf een beheersysteem heeft moeten opzetten omdat de overheid het niet heeft kunnen financieren. “Terwijl we inwoners nog dagelijks zien worstelen met schade en leegstand, wordt er in één klap een megaproject van tientallen miljoenen ondersteund”, aldus de Statenlid.
Economische impuls of prestigeproject?
Voorstanders van de fietsenwedstrijd betogen dat het evenement een boost zal geven aan de toeristische sector, lokale bedrijven en de internationale profilering van het noorden. De organisatie heeft plannen gepubliceerd waarbij een kolossale arena rond de Drafbaan 70 000 toeschouwers moet kunnen ontvangen, met concerten en entertainment in samenwerking met TIG Sports, de stuntmakers achter het Formule 1-succes in Zandvoort.
Toch blijven economen en critici sceptisch. Diverse economische professoren hebben betoogd dat de opbrengsten vaak overschat worden en dat de langdurige positieve effecten op de regionale economie minimaal blijken. Bakker benadrukt dat “in Oost-Groningen de welvaart niet stijgt door een sportevenement dat pas over acht jaar plaatsvindt”. Zij vraagt zich bovendien af of €20 miljoen voldoende zal blijken, of er later nog extra middelen moeten worden aangeboord, waardoor de financiële druk op het herstelfonds zou toenemen.
Alternatieve financieringspaden en vervolgonderzoek
De SP-fractie heeft aangekondigd een eigen onderzoeksopdracht op te starten om te verkennen hoe het WK Wielrennen gefinancierd kan worden zonder de Nij Begun-pot aan te spreken. Mogelijke opties die reeds worden genoemd, omvatten private sponsoravonden, Europese sportfondsen en een gerichte bijdrage uit de reguliere provinciale begroting, mits de prioriteit op herstel en versterking behouden blijft.
In de bredere context wordt de discussie rond het WK Wielrennen 2034 gekarakteriseerd als een clash tussen prestige-projecten en de fundamentele behoefte aan concrete schadeafhandeling. Terwijl de provinciale overheid en de UCI reeds hun steun hebben bevestigd, blijft het debat open over de rechtvaardigheid van het inzetten van ereschuldgeld voor een sportevenement. De uitkomst van het onderzoek van de SP-fractie zal naar verwachting richtinggevend zijn voor de uiteindelijke financieringsstructuur, die hopelijk zowel de economische ambities als de herstel-verplichtingen in evenwicht brengt.
