Op 28 februari voerden de Verenigde Staten, samen met Israël, een grootschalige aanval uit op Iran. Het doel was duidelijk: de opperste leider Ali Khamenei elimineren en de ingangen van ondergrondse raketopslagplaatsen vernietigen. Minister Pete Hegseth van Defensie verklaarde in april dat het Iraanse raketprogramma feitelijk vernietigd was. Maar de realiteit bleek anders.
Iran heeft aangetoond dat het, ondanks de vernietiging van zijn raketvoorraad, nog steeds in staat is om de Verenigde Staten pijn te doen. Hoe is dit mogelijk? In dit artikel onderzoeken we de strategieën en tactieken die Iran toepast om de militaire supermacht te weerstaan.
De verborgen kracht van Iran
Begin juni onthulden satellietbeelden van CNN dat Iran met bulldozers de ingangen van raketopslagplaatsen weer vrij had gemaakt. Van de zeventig depots konden er vijftig worden heropend, en zeven op de tien raketten bleken nog bruikbaar. De wapenstilstand tussen midden juni en begin juli gaf Iran de kans om de gebombardeerde opslagplaatsen te bereiken en te herstellen.
Tijdens de laatste gevechtsronde mikte de VS niet meer op de opslagplaatsen, maar probeerden ze de geblokkeerde Straat van Hormuz weer open te krijgen. Dit gaf Iran meer tijd en ruimte om zelf raketten af te schieten. Bovendien ontving Iran steun van China en Rusland, die satellietbeelden en navigatiesystemen leverden. Milities in Irak en de Houthi’s in Jemen voerden aanvallen uit in coördinatie met Teheran, waardoor de VS hun luchtverdediging dunner over de regio moesten uit smeren.
Geavanceerde oorlogstactieken
Iran heeft moderne oorlogstactieken overgenomen van de Russische strijd tegen Oekraïne. Zo leerde het van de Russen om de vijandelijke luchtverdediging af te leiden met ballistische raketten, om vervolgens drones doorheen te laten glippen. Van de Oekraïners leerde Iran om een zwerm drones in het gebied te laten rondvliegen om de locatie, snelheid en richting van gevechtsvliegtuigen te bepalen.
Van oude, onnauwkeurige raketten is Iran overgestapt op moderner wapentuig met veel meer precisie. In juli wist Iran niet alleen de Amerikaanse ambassade in Riad te raken, maar daarbinnen zelfs een kantoor van de inlichtingendienst CIA. Deze moderne raketten zijn minder talrijk, maar veel succesvoller. Een voorbeeld is de ballistische middenlangeafstandsraket Kheibar Shekan, die vlak voor de inslag zijn traject kan aanpassen.
Verzwakte Amerikaanse luchtverdediging
De Amerikaanse luchtverdediging raakt uitgeput door het wereldwijde tekort aan Patriot-raketten, het enige afweersysteem dat effectief is tegen ballistische raketten. De VS hebben al vijftienhonderd van dit type onderscheppingsraketten ingezet, bijna de helft van de totale voorraad. Op één dag in juli gebruikten de Amerikanen maar liefst vijftig Patriots tegen de Iraanse salvo’s, à 3,5 miljoen euro per onderscheppingsraket.
Iran heeft maatregelen genomen om raketlanceringen te verhullen, zoals het vervagen van de achtergrond van videootjes en het stoppen met het gecontroleerd wegbranden van vegetatie. Dit maakt het voor de Amerikanen moeilijker om lanceringen te detecteren en te voorkomen.
